Pyhän Edmundin raunioilla

Pistäydyin viime viikonloppuna Bury St Edmundsissa, joka on sympaattinen pikkukaupunki noin 40 minuutin junamatkan päässä Cambridgesta. Minua kiinnostivat ennen muuta kaupungin keskustassa sijaitsevat suuren benediktiiniluostarin rauniot. Pohjois-Englannissahan raunioita on tiheässä ja niillä tuli aikanaan vierailtua ahkerasti - asiaa auttoi mahdollisuus liikkua autolla - mutta täällä etelämpänä niiden eteen joutuu näkemään vähän enemmän vaivaa.

Luostari perustettiin jo vuonna 633, mutta arvoon arvaamattomaan se alkoi nousta 900-luvun alussa. Tuolloin siitä tuli tanskalaisten tappaman saksikuningas Edmundin hautapaikka. Kuningas kohtasi loppunsa vuonna 869 - aikalaislähteet kuvailivat hänen olleen "täynnä nuolia kuin siili piikkejä", minkä lisäksi hänen päänsä leikattiin irti - ja tapahtuma tulkittiin marttyyrikuolemaksi kristinuskon puolesta.

Hautapaikka sieltä raportoiduine ihmeineen alkoi vetää pyhiinvaeltajia ja 1000-luvun alussa vanhan kilvoittelupaikan tilalle rakennettiin benediktiiniluostari. Seuraavat vuosisadat olivat vaiheikkaita käsittäen muun muassa kaupunkilaisten kapinoita varakasta luostaria kohtaan. Vuonna 1539 Bury St Edmundsin luostari lakkautettiin osana Henrik VIII:n masinoimaa luostarilaitoksen purkamista. Kaupunkilaiset käyttivät sen kiviä ja muita rakennustarpeita uusien asumusten rakentamiseen, mutta jäljelle jäivät rauniot, jotka osoittavat luostarin koon sen loiston päivinä.

Sitä, minne kuningas Edmundin jäännökset päätyivät, ei kukaan tiedä.

Alla olevasta kuvasta näkyy, että osa taloista rakennettiin kätevästi osaksi entisen luostarin länsimuuria. Hobitinkoloja etäisesti muistuttavat asunnot ovat vieläkin käytössä.